公元前310年，秦武王蕩即位。此時(shí)，秦國(guó)形勢(shì)很好，韓、魏、齊、楚、趙幾個(gè)大國(guó)都賓從于秦。秦武王雖然重武好戰(zhàn)，但并不拙于心計(jì)，他即位后就首先致力于鞏固后方和整頓內(nèi)政。秦武王元年，他親自接見越國(guó)使者，與越國(guó)達(dá)成夾擊楚國(guó)的密約，以此制楚。越國(guó)在勾踐滅吳后成為東南大國(guó)，國(guó)力強(qiáng)盛，此時(shí)是僅次于楚國(guó)的第二大國(guó)。楚、越水土相接，人文相近，彼此以為害，一直都在謀劃消滅對(duì)方。同年，他與魏王在臨晉相會(huì)，以鞏固秦魏聯(lián)盟。秦武王元年，蜀相陳莊作亂，殺死蜀侯通國(guó)。秦武王派甘茂平定蜀國(guó)叛亂，誅殺陳莊，并派兵攻打義渠、丹、黎等少數(shù)民族，以確保秦國(guó)后方的安定。

在惠文王統(tǒng)治時(shí)期，張儀為相。張儀四處游說，鼓吹連橫，破壞合縱?；菸耐鯇?duì)張儀的游說十分欣賞，封他為武信君。但武王是個(gè)看重實(shí)力、不喜智詐的主兒，對(duì)張儀的做法很不滿意。秦國(guó)許多大臣也十分討厭張儀，向武王進(jìn)言：張儀不講信用，賣國(guó)以求榮，秦用這樣的人，是會(huì)被天下恥笑的。此時(shí)，各國(guó)聽說武王不信任張儀，都不愿意再同秦國(guó)連橫，齊國(guó)甚至要捉住張儀，置之死地而后快。張儀見此情況，主動(dòng)向武王要求去秦至魏，于是武王便將張儀送到魏國(guó)。張儀在魏國(guó)任相一年后死于魏。

秦武王是個(gè)很有抱負(fù)的人，他恥于與六國(guó)為伍，見六國(guó)都設(shè)有相國(guó)一職，便把秦國(guó)的相國(guó)一職，改稱為丞相。秦武王二年（前309年），秦武王在秦國(guó)設(shè)置丞相官位，設(shè)左右丞相各一人，任命甘茂為丞相兼領(lǐng)上將軍，樗里疾為右丞相。命甘茂等更修田律、修改封疆、疏通河道、筑堤修橋。

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隨著秦國(guó)的日益強(qiáng)大，武王野心也隨之膨脹，他不僅要當(dāng)各諸侯國(guó)的盟主，而且十分向往周天子的寶座，盡管這個(gè)“天子”早已是有名無(wú)實(shí)的傀儡。武王曾經(jīng)說：若讓我的車騎到三川“窺周室，死不恨矣”。而要窺周室，必須經(jīng)過中原大地——韓國(guó)的土地，因?yàn)樵邳S河及伊水、洛水之間，韓有三川郡，周王畿也在郡內(nèi)。因此，在公元前308年，武王派左丞相甘茂率兵攻宜陽(yáng)（河南宜陽(yáng)縣）。宜陽(yáng)是中原重鎮(zhèn)，甘茂出兵前，要武王保證相信他，武王與甘茂立下誓言：絕不聽別人讒言，甘茂才出兵宜陽(yáng)。秦軍在宜陽(yáng)五個(gè)月，攻之不下。樗里疾等人果然在武王面前說甘茂的壞話，武王欲罷兵，甘茂提醒武王事前的保證，武王才下決心增兵，使甘茂大舉進(jìn)攻。結(jié)果，于次年攻下宜陽(yáng)，斬首六萬(wàn)級(jí)，同時(shí)攻取了河對(duì)岸的武遂并筑城。

攻取宜陽(yáng)后，武王派樗里疾以車百乘去覲見周天子。周天子見秦國(guó)日強(qiáng)，不敢不曲意逢迎。秦國(guó)勢(shì)力深入到中原，并在周王室前耀武揚(yáng)威，使得武王十分得意。

秦起西垂，多戎患，故民風(fēng)樸實(shí)堅(jiān)悍，尚氣概，先勇力。讀《小戎》《駟鐵》《無(wú)衣》諸詩(shī)，其風(fēng)聲氣俗由來(lái)已經(jīng)。商君資之更法，以強(qiáng)兵力農(nóng)，卒立秦大一統(tǒng)之基。悼武王有力，以身率，尚武之風(fēng)益盛。上有所好，下必有甚焉者矣。秦桓公時(shí)有力人杜回，悼武王有力好戲，力士任鄙、烏獲、孟賁皆至大官。

任鄙多力。聞武王好力，叩關(guān)自鬻。穰侯與之善。昭王十三年，穰為相，舉以為漢中守。與樗里疾齊名，一以智，一以力也。秦人為之諺曰：“力則任鄙，智則樗里?！?/p>

烏獲，古力人，而秦烏獲慕以為名。能舉千鈞之重。嘗從武王至洛陽(yáng)，舉周鼎，兩目血出。行年八十而求扶持。

孟賁，衛(wèi)人。能生拔牛角。水行不避蛟龍，陸行不避兕虎。發(fā)怒吐氣，聲湯動(dòng)天。曾過河而先其伍。船人怒，以楫糾其頭。中河，賁瞋目而視船人，發(fā)植，目裂，鬢指，舟中之人盡揚(yáng)播入河。人謂賁曰：“生乎？勇乎？”曰：“勇?！薄百F乎？勇乎？”曰：“勇。”“富乎？勇乎？” 曰：“勇。”然聞軍令則懼。孟賁為官尊顯。

武王自己也有一身蠻力，因?yàn)橄蛲笳髦芴熳訖?quán)位的周鼎，所以常常以舉鼎為戲。秦武王四年（前307年），武王與孟賁比賽舉“龍文赤鼎”，結(jié)果大鼎脫手，砸斷脛骨，至當(dāng)年八月竟因此死去，年僅23歲。因武王之死，孟賁被族誅。賁雖死于法，而始皇帝時(shí)猶象而祀之。

雄心勃勃的武王，因好勇逞能死于舉重比賽，在王位僅四年。司馬遷說：“武王有力好戲”。賈誼評(píng)價(jià)道：“孝公既沒，惠文、武、昭襄蒙故業(yè)，因遺策，南取漢中，西舉巴、蜀，東割膏腴之地，北收要害之郡?！?/p>